Ellis Island es mucho más que una isla en el puerto de Nueva York: es un símbolo de esperanza y un capítulo fundamental en la historia de Estados Unidos 🇺🇸. Conocida mundialmente como la principal puerta de entrada para millones de inmigrantes entre 1892 y 1954, este lugar representa las historias de sueños, desafíos y nuevos comienzos que dieron forma a la nación.
Ubicada junto a la Estatua de la Libertad, Ellis Island es una visita obligatoria para comprender el mosaico cultural de Nueva York y de todo el país. Ya sea explorando el museo o simplemente contemplando el horizonte de Manhattan desde sus orillas, su atmósfera única lo convierte en una experiencia conmovedora que combina historia, memoria y reflexión sobre el viaje humano. 🕊️
¿Por qué visitar Ellis Island?
Visitar Ellis Island es conectar directamente con el pasado migratorio de Estados Unidos y, para muchos, con su propia historia familiar. Es un lugar cargado de emoción y significado 🏛️ que documenta las experiencias de quienes buscaron una nueva vida en América, ofreciendo una perspectiva única sobre la inmigración y la diversidad cultural.
Su importancia histórica es innegable: más de 12 millones de inmigrantes pasaron por sus instalaciones. Hoy, el Museo Nacional de la Inmigración de Ellis Island, ubicado en el restaurado edificio principal, alberga exposiciones fascinantes que narran estas historias a través de objetos, fotografías y testimonios personales. Es un testimonio vivo del legado inmigrante.
Ellis Island es también símbolo de preservación histórica. Tras décadas de abandono, los edificios principales fueron meticulosamente restaurados y abiertos al público como museo en 1990. Forma parte del Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad y nos recuerda constantemente la contribución fundamental de los inmigrantes a la sociedad estadounidense.
¿Cómo llegar a Ellis Island en ferry?
Puntos de embarque principales
El acceso a Ellis Island se realiza exclusivamente a través del ferry oficial, operado por Statue City Cruises. Los puntos de embarque principales se encuentran en Battery Park, en el extremo sur de Manhattan (Nueva York), y en Liberty State Park, en Jersey City (Nueva Jersey). ⛴️
Rutas del ferry y billetes
El ferry a Ellis Island opera en una ruta circular que generalmente incluye también una parada en Liberty Island (donde se encuentra la Estatua de la Libertad). Es fundamental comprar los billetes con antelación, preferiblemente online, para asegurar tu plaza y evitar largas colas.
- Proveedor oficial y único: Statue City Cruises.
- Los billetes estándar incluyen el viaje en ferry y el acceso a los terrenos de Ellis Island y Liberty Island, así como al Museo de la Inmigración.
- Puntos de salida: Battery Park (NY) y Liberty State Park (NJ).
- Se recomienda encarecidamente comprar los billetes online con antelación. 🎟️
Cómo llegar a los puntos de embarque desde:
Central Park / Columbus Circle
Para llegar a Battery Park desde Central Park o Columbus Circle, puedes tomar las líneas de metro 1 (dirección South Ferry) o las líneas R o W (dirección Whitehall St). Desde la estación, caminarás unos minutos hasta la zona de embarque de Statue City Cruises en Castle Clinton.
Lower Manhattan (Wall Street / World Trade Center)
Desde Wall Street o el World Trade Center, Battery Park está a poca distancia a pie. Alternativamente, puedes tomar la línea 1 hasta South Ferry o las líneas 4 o 5 hasta Bowling Green.
Brooklyn (DUMBO / Williamsburg)
Desde DUMBO, puedes tomar el ferry de NYC Ferry hasta Wall St/Pier 11 y caminar hasta Battery Park, o tomar el metro. Desde Williamsburg, toma la línea L hasta Union Square y haz transbordo a las líneas 4 o 5 hasta Bowling Green.
Queens (Long Island City / Flushing)
Desde Long Island City o Flushing, puedes tomar la línea 7 hasta Grand Central y hacer transbordo a las líneas 4 o 5 (dirección downtown) hasta Bowling Green. Otra opción es tomar la línea E hasta World Trade Center y caminar hasta Battery Park.
Harlem
Desde Harlem, toma las líneas de metro 1, 2 o 3 (dirección downtown) hasta South Ferry o Chambers St (y camina), o las líneas 4 o 5 hasta Bowling Green para llegar a Battery Park.
Aeropuertos (JFK / LaGuardia / Newark)
Desde JFK, toma el AirTrain hasta Howard Beach (línea A) o Jamaica (línea E/J/Z) y sigue en metro hasta Lower Manhattan cerca de Battery Park. Desde LaGuardia (LGA), toma el autobús Q70-SBS hasta Jackson Hts-Roosevelt Av y coge el metro (E o R) hacia Lower Manhattan. Desde Newark (EWR), toma el AirTrain y NJ Transit hasta Penn Station (NY), luego el metro 1 hasta South Ferry. Para ir a Liberty State Park (NJ), desde EWR puedes usar taxi/rideshare o combinar NJ Transit con el Hudson-Bergen Light Rail.
¿Qué hacer en Ellis Island?
Ellis Island ofrece una experiencia profundamente conmovedora y educativa, centrada en la historia de la inmigración a Estados Unidos. Más allá de ser un simple destino turístico, es un lugar para conectar con el pasado, aprender sobre las complejidades del viaje inmigrante y reflexionar sobre la identidad americana.
Explorar el Museo Nacional de la Inmigración de Ellis Island
El corazón de la visita es el Museo Nacional de la Inmigración, ubicado en el impresionante edificio principal restaurado. Recorre salas emblemáticas como el Salón del Registro (Registry Room) y la Sala de Equipajes (Baggage Room). Las exposiciones presentan artefactos, fotografías, historias orales y documentos que ilustran la experiencia de los inmigrantes. 📜
Buscar ancestros en el American Family Immigration History Center
Si tienes raíces familiares que pasaron por Ellis Island, puedes visitar el American Family Immigration History Center®. Aquí (o en su base de datos online), puedes buscar los manifiestos de los barcos y encontrar registros de tus antepasados que llegaron entre 1892 y 1954. Es una experiencia muy personal y emotiva para muchos visitantes. 💻
Recorrer el «Ellis Island Hard Hat Tour»
Para una perspectiva diferente, considera el «Hard Hat Tour» (Tour del Casco). Esta visita guiada (con entrada aparte y restricciones de edad) te lleva por el complejo hospitalario no restaurado en el lado sur de la isla. Ofrece una mirada fascinante y un tanto inquietante a las instalaciones médicas donde se trataba a los inmigrantes enfermos. 🏥
Disfrutar de las vistas y reflexionar
Pasea por los terrenos exteriores de la isla. Disfruta de las impresionantes vistas del skyline de Manhattan, el puerto de Nueva York y, por supuesto, la Estatua de la Libertad. Encuentra un momento para sentarte en el Muro de Honor Americano de los Inmigrantes (American Immigrant Wall of Honor®) y reflexionar sobre los millones de historias que convergen en este pequeño pedazo de tierra. 🏙️🕊️
Asistir a programas y eventos especiales
Consulta el horario del Servicio de Parques Nacionales (NPS) para ver si hay visitas guiadas por guardaparques, proyecciones de documentales en el teatro del museo o programas educativos especiales durante tu visita. Estos pueden enriquecer enormemente tu comprensión del lugar y su historia.
Atracciones cerca de Ellis Island
Aunque Ellis Island es una isla en medio del puerto, el viaje en ferry y sus puntos de partida en Manhattan y Nueva Jersey te sitúan cerca de otras atracciones significativas, especialmente en el Bajo Manhattan.
Estatua de la Libertad (Liberty Island)
La compañera inseparable de Ellis Island. El mismo ferry de Statue City Cruises te llevará a Liberty Island, donde podrás admirar de cerca la icónica Estatua de la Libertad 🗽. El acceso al pedestal o la corona requiere reservas separadas y con mucha antelación, pero caminar por la base y visitar el museo de la isla ya es una gran experiencia.
Battery Park (Manhattan)
El punto de partida del ferry en Manhattan, Battery Park, es un hermoso espacio verde con vistas al puerto. Alberga monumentos como Castle Clinton (el fuerte original y antiguo centro de inmigración antes de Ellis Island), The Sphere (rescatada del WTC) y varios memoriales. Es ideal para un paseo antes o después de tu visita a las islas.
Liberty State Park (Nueva Jersey)
Si embarcas desde Nueva Jersey, Liberty State Park ofrece unas vistas panorámicas espectaculares del skyline de Manhattan, la Estatua de la Libertad y Ellis Island. Dentro del parque se encuentra el conmovedor Empty Sky Memorial, dedicado a las víctimas de Nueva Jersey del 11-S, y el Liberty Science Center (aunque este último está un poco más alejado del embarcadero).
Museo del Patrimonio Judío – A Living Memorial to the Holocaust
Ubicado en Battery Park City, muy cerca de Battery Park, este importante museo explora la vida y cultura judía antes, durante y después del Holocausto. Ofrece una perspectiva complementaria sobre la historia, la memoria y la resiliencia.
National Museum of the American Indian
Situado en el impresionante edificio histórico Alexander Hamilton U.S. Custom House, cerca de Battery Park, este museo gratuito forma parte del Smithsonian Institution. Presenta exposiciones sobre la vida, historia, cultura y arte de los pueblos nativos de las Américas.
One World Observatory / 9/11 Memorial & Museum
A poca distancia de Battery Park se encuentran el Memorial y Museo del 11-S, un lugar solemne para recordar y reflexionar sobre los ataques de 2001, y el One World Observatory, que ofrece vistas incomparables desde lo alto del One World Trade Center. Son visitas imprescindibles en Lower Manhattan.
Consejos para visitar Ellis Island
Visitar Ellis Island es una experiencia gratificante pero requiere cierta planificación para aprovecharla al máximo, especialmente debido al transporte en ferry y los controles de seguridad.
Mejor momento del día para ir
Intenta coger uno de los primeros ferries de la mañana ☀️. Esto te permitirá evitar las mayores multitudes, tanto en las colas de seguridad y embarque como en el propio museo. La visita completa (incluyendo Liberty Island) puede llevar fácilmente 4-5 horas o más, así que empezar temprano te da tiempo suficiente sin prisas. Consulta siempre los horarios oficiales del ferry.
Evitar aglomeraciones
La mejor forma de evitar aglomeraciones es comprar los billetes de ferry online con antelación para una fecha y hora específicas. Los días laborables suelen ser menos concurridos que los fines de semana y los días festivos. Llega al punto de embarque con tiempo suficiente antes de la hora reservada, ya que tendrás que pasar por un control de seguridad similar al de los aeropuertos.
Seguridad
Prepárate para un control de seguridad riguroso antes de embarcar en el ferry 👮♂️. Todos los visitantes y sus pertenencias serán escaneados. Sigue las indicaciones del personal de seguridad y de los guardaparques (NPS Rangers) en las islas. Mantén tus objetos de valor seguros y estate atento a tu entorno, como en cualquier lugar turístico concurrido.
Qué llevar y qué no
Usa calzado cómodo 👟; caminarás bastante tanto en el ferry como en las islas y dentro del museo. Vístete en capas y lleva ropa adecuada para el clima, ya que en el puerto puede hacer viento o frío, incluso en verano. No olvides agua, protector solar y tu cámara 📸. Hay servicio de comida en ambas islas, pero puede ser caro. Consulta las restricciones sobre mochilas grandes u objetos prohibidos antes de ir. 🎒
